lamemoriadelospasos

En febrero de 1898 una gran explosión en el puerto de La Habana cambió el curso de la Historia. El USS Maine yacía sumergido en las aguas del mar Caribe y 256 personas habían perecido en él. La causa de la deflagración era un misterio, pero la opinión pública norteamericana se apresuró a culpar a España. Un par de meses más tarde, EEUU aprovechaba como excusa el hundimiento del buque de guerra Maine para declararle la guerra. Así, conseguirían por medio de las armas lo que no habían logrado en sus consecutivos intentos de comprar la isla.

La “farsa” del hundimiento del Maine se postula como una de las primeras teorías conspiratorias gubernamentales de la edad contemporánea. El posterior control de la isla de Cuba por parte de los Estados Unidos sirve de marco histórico para el desarrollo de buena parte de la novela La memoria de los pasos y señala el destino de algunos de ellos.

Estados Unidos, que no había participado en el reparto colonial europeo del siglo XIX de Asia y África, había fijado su objetivo expansionista en la zona del Caribe. Pero España, que se encontraba sumida en una profunda crisis tras el reinado de Isabel II, contaba con importantes colonias allí. Los norteamericanos realizaron numerosas ofertas de compra de Cuba, que el gobierno español rechazó. El recelo fue aumentando entre los dos países, acrecentado por las campañas de desprestigio llevadas a cabo por la prensa de ambos.

Dentro de la isla, había nacido el sentimiento nacional cubano y, tras varias sublevaciones, la situación militar española era complicada en la colonia. Los enfrentamientos independentistas se radicalizaron y aumentaba el odio hacia los colonos. Un hipotético éxito del ejército independentista cubano podría haber dado al traste con los planes estadounidenses de control sobre la isla y, por ello, EEUU se decidió a intervenir.

Todo parece indicar que el primer movimiento del ejército estadounidense fue enviar sus tropas del Pacífico hacia Hong Kong para realizar ejercicios de tiro, hasta que recibieran la orden de dirigirse a las colonias españolas de Filipinas y Guam. Además, EEUU decreta el bloqueo naval a Cuba, sin que aún mediara ninguna declaración de guerra.

La última maniobra intimidatoria del gobierno norteamericano fue enviar a La Habana el acorazado Maine, un buque obsoleto, con la excusa de proteger los intereses de sus compatriotas residentes en Cuba. El barco hizo su entrada a puerto el 25 de enero de 1898, sin previo aviso. Una provocación contraria a cualquier práctica diplomática.

El 15 de febrero de 1898 se produce una fuerte explosión a bordo del Maine, que acabó con la vida de tres cuartas partes de la tripulación. Los restos del buque se hundieron rápidamente en el puerto. España negó inmediatamente cualquier relación con la explosión, pero la prensa sensacionalista norteamericana se apresuró a acusar al país del hundimiento del acorazado, con proclamas «amarillistas» que agitaron a la opinión pública estadounidense.

Para determinar las causas de la deflagración, el gobierno español propuso la creación de una comisión de investigación conjunta. Pero Estados Unidos se negó, por lo que se crearon dos comisiones independientes, que llegaron a distintas conclusiones. La norteamericana determinó que la explosión se había debido al estallido de una mina, aunque no pudieron acusar directamente a nadie como autor material del hecho. Por su parte, la española concluyó que era imposible que se tratara de una mina, ya que no se había visto columna de agua alguna, ni aparecido peces muertos en el puerto. En cambio, sí que ambas coincidían en que en el interior del barco se había producido el estallido de la munición del buque.

Las causas reales de la explosión aún no han sido aclaradas, a pesar de las numerosas investigaciones que se hicieron, incluso muchos años después del incidente. Además de las especulaciones sobre una mina del ejército español, otras hipótesis destacadas son las que apuntan a una explosión accidental en el interior del barco por la autocombustión del carbón. Aunque también han cobrado fuerza las teorías conspiratorias, que señalan que el propio ejército estadounidense podría haber hundido su barco, para crear un pretexto plausible que justificase un enfrentamiento armado contra España.

Sea como fuere, Estados Unidos exigió a España la retirada de Cuba, algo a lo que los colonos se negaron, y dos meses después comenzó la guerra entre los dos países, que rápidamente se extendió también a Puerto Rico, Filipinas y Guam. Este conflicto supuso para España la pérdida de todas sus colonias de ultramar. Cuba quedó bajo la tutela de Estados Unidos, que ocupó la isla hasta 1902.

Tras la retirada de las tropas norteamericanas,  EEUU exigió a la recién creada república cubana que otorgase bases a su ejército en la isla, se le prohibió suscribir tratados que la atrajeran a la órbita de otra potencia extranjera que no fueran ellos y se garantizó su capacidad de intervención en el estado cubano mediante la Enmienda Platt, que estuvo vigente hasta 1934.

 

CONSIGUE YA TU EJEMPLAR DE «LA MEMORIA DE LOS PASOS» DE ESTEFANÍA CORDERO-SÁNCHEZ LARA

http://edicionesaltera.com/portfolio/la-memoria-de-los-pasos/